La lavorazione a controllo numerico del computer è un sistema di produzione che utilizza una combinazione di strumenti di lavorazione inclusi input del computer e controllo del computer. Le parti richieste sono progettate utilizzando software CAD (computer-aided design). Questi disegni CAD vengono poi tradotti in una serie di istruzioni che possono essere comprese da utensili di lavorazione controllati da computer.
1. Rapido cambiamento della progettazione CAD: Uno dei principali vantaggi della prototipazione rapida della lavorazione CNC è che consente una rapida iterazione dei progetti. Questo è in risposta al feedback dei test. Ciò è particolarmente vero per i progetti CAD utilizzati per creare codice G per la lavorazione CNC. Poiché i file CAD sono utilizzati per guidare gli utensili di lavorazione controllati dal computer, i progettisti possono garantire che le dimensioni delle parti prodotte corrispondano esattamente a quelle del progetto digitale. Quando è necessario apportare modifiche, i progettisti o gli ingegneri possono apportare queste modifiche alle nuove iterazioni del file CAD. Ciò significa che due iterazioni di un progetto possono essere confrontate fianco a fianco e persino testate l'una contro l'altra utilizzando software di simulazione.
2. Qualità e coerenza di lavorazione: Escludendo strani errori, gli utensili di lavorazione CNC sono molto precisi e coerenti. Sono in grado di fresare forme entro una frazione di millimetro. Altrettanto importante, questo processo può essere fatto più e più volte senza alcun cambiamento nei risultati. Questo livello di precisione e coerenza è importante per i processi di progettazione interattiva e prototipazione. Piccole modifiche al design possono essere apportate sulla base di feedback e test. Inoltre, questi disegni possono essere prodotti senza altri cambiamenti dimensionali.
3. Produzione di prototipi rapidi: I moderni servizi di lavorazione CNC possono produrre un pezzo in poche ore. Questo li rende veloci come alcuni metodi di stampa 3D. Pertanto, questo rende la prototipazione rapida della lavorazione CNC ideale per prodotti che richiedono tempi di consegna più brevi. Ciò può portare a un rapido time-to-market dei prodotti.
4. Nessun utensile fisso: A differenza di altri metodi di produzione tradizionali come pressofusione o stampaggio a iniezione, la prototipazione CNC non richiede utensili e stampi separati e specifici. A seconda della complessità del pezzo, può richiedere fino a un mese per creare gli strumenti e gli stampi necessari per la produzione di prototipi, che non è ideale per un processo di prototipazione rapido. La maggior parte delle moderne macchine CNC sono dotate di un'ampia varietà di inserti di taglio e frese. Tuttavia, questi strumenti possono essere facilmente commutati dentro e fuori. Ciò riduce i costi e riduce significativamente i tempi di consegna.
5. Ampio numero di materiali possibili: i materiali che possono essere tagliati in forma in una macchina CNC sono limitati solo dalla loro rigidità e temperatura di fusione. Ciò significa che un'ampia varietà di materiali può essere utilizzata nella prototipazione rapida di lavorazioni CNC.